Il serait tentant de rire de l’initiative de Larousse qui met enfin en place une encyclopédie en ligne. La maison du pissenlit a longtemps fait partie de l’aile la plus réactionnaire des anciens médias, avançant à contre coeur sur le marché du CD Rom et pourfendant la révolution internet avec les arguments les plus élitistes et les plus passéistes qui soient.

Alors, combat d’arrière garde de Larousse ? Tentative désespérée pour rattraper le train de l’histoire avec quatre wagons de retard ? Echec annoncé d’un projet bien trop tardif ? Pas si sûr…

Larousse propose un double niveau : d’un côté ses articles écrits par des spécialistes bien identifiés, de l’autre un espace « contribution » collaboratif dans la droite ligne de Wikipédia. Objectif : allier le sérieux et la réputation d’une encyclopédie traditionnelle avec le volume, la quantité, la réactivité du web 2.0. Le beurre et l’argent du beurre…

Bien sûr, le modèle économique reste à trouver car Larousse, contrairement à Wikipédia, n’est pas une fondation à but non lucratif. Mais ce modèle éditorial est intéressant et symptomatique d’une nouvelle tendance du web. Il y a un an naissant rue89, média en ligne, conçu de la même manière : un groupe de journalistes sert de pivot à une construction éditoriale largement basée sur des contributeurs plus ou moins bénévoles et spécialistes dans leur domaine. 12 mois après son lancement, ce site s’est fermement implanté dans le web d’information francophone.

L’alliance du professionnalisme éditorial et du web participatif est elle enfin en train de se réaliser ?